Journée internationale de la protection civile : Quand les besoins sont les plus grands, nous sommes prêts à aider.
M. Boydens, pouvez-vous nous parler un peu de vous?
Après quelques années dans le secteur privé, j'ai commencé à travailler pour la protection civile en 2008. Puis, en 2017, je suis devenu chef d'unité des casernes de Jabbeke et de Liedekerke. Après la réforme de la protection civile, je suis devenu chef d'unité à Brasschaat.
Quelle est la tâche d'un chef d'unité ?
En tant que manager, je suis responsable des tenants et aboutissants de la caserne, de la définition de la vision et de la gestion quotidienne des différentes unités opérationnelles.
2021 a été une année spéciale pour la force de protection civile. Comment l'avez-vous vécu ?
Les plus célèbres sont bien sûr les inondations de juillet 2021. En plus d'aider nos collègues wallons, nous avons également eu beaucoup de travail dans le Limbourg, entre autres. Beaucoup de gens oublient que la situation y était très précaire à un moment donné et que la Meuse risquait d'être inondée. Notre aide, comprenant des sacs de sable et des équipements spécialisés, était donc plus que nécessaire. Mais ce n'était pas la seule tâche importante : vous vous souvenez peut-être de la recherche de Jurgen Konings, où nous avons apporté un soutien logistique, et de deux importantes explosions de gaz où nous avons dû fournir l'assistance nécessaire. Pendant la pandémie de Covid, nous avons également eu un rôle important à jouer dans la fourniture de vaccins. Tout d'abord, nous sélectionnons soigneusement les troupes que nous déployons. Tout le monde ne peut pas gérer certaines situations et en connaissant le personnel, nous savons qui nous pouvons déployer quelque part. Cela s'applique aussi en particulier au personnel qui fait partie de l'équipe d'identification des catastrophes. Cette tâche importante ne convient pas à tout le monde. Les hommes peuvent également suivre des cours de formation et recevoir un soutien pour faire face aux événements traumatiques. Les collègues qui connaissent le métier sont souvent la principale caisse de résonance pour faire face à de telles situations.
Mais nous avons des interventions quotidiennes, qu'il s'agisse d'un grand incendie dans le port d'Anvers ou de l'enlèvement de mazout dans des endroits difficiles d'accès.
La charge de travail semble donc être très élevée. Avez-vous assez d'hommes pour ce travail ?
Nous pourrions faire mieux. Lors de grandes catastrophes, nous manquons parfois de personnel opérationnel ou plusieurs interventions sont demandées en même temps, de sorte que la demande dépasse l'offre. Notre personnel se compose actuellement de 119 employés opérationnels , 8 personnes dans l'équipe de jour comme support et de 60 bénévoles, en plus du personnel administratif de soutien. Nous aimerions rattraper le temps perdu ici et, espérons-le, avoir à nouveau 155 employés opérationnels bientôt. C'est certainement une nécessité. Les gens se demandent parfois ce que nous faisons quand il n'y a pas d'intervention, mais les préparatifs, l'entretien, ... Tout cela nécessite beaucoup de personnel.
La protection civile est un peu moins connue du grand public. Pourquoi ?
Nous sommes un service d'assistance de deuxième ligne. Nous intervenons à la demande de la police, des pompiers, d'un maire ou d'un gouverneur, par exemple. Notre travail est nécessaire car nous disposons souvent d'équipements que les autres services d'urgence n'ont pas. Cela rend notre travail un peu plus en retrait. Il est important que nous continuions à remplir cette tâche en premier lieu, mais cela ne peut certainement pas faire de mal à notre image de la mettre en avant un peu plus régulièrement. Cela peut impliquer d'être plus actif sur les médias sociaux ou de participer à des événements publics pour expliquer un peu plus notre travail.
Les interventions en cas de catastrophe exigent beaucoup des hommes. Comment aidez-vous le personnel à faire face aux situations difficiles ?
Tout d'abord, nous sélectionnons soigneusement les troupes que nous déployons. Tout le monde ne peut pas gérer certaines situations et en connaissant le personnel, nous savons qui nous pouvons déployer quelque part. Cela s'applique aussi en particulier au personnel qui fait partie de l'équipe d'identification des catastrophes. Cette tâche importante ne convient pas à tout le monde. Les hommes peuvent également suivre des cours de formation et recevoir un soutien pour faire face aux événements traumatiques. Les collègues qui connaissent le métier sont souvent la principale caisse de résonance pour faire face à de telles situations.
Tout cela est impressionnant. Si nous nous tournons maintenant vers l'avenir, où vous voyez-vous, vous et la protection civile, dans cinq ans ?
Tout d'abord, il est impossible de prédire l'avenir. Cependant, j'espère que la valeur de la protection civile sera reconnue, ainsi que son rôle unique dans le paysage de l'assistance. Du personnel supplémentaire permettrait de mieux faire face aux tâches étendues et cela ne peut que conduire à un service encore meilleur. Je voudrais continuer à faire ma part. Des interventions dans lesquelles nous aidons les gens, nous sommes là dans les moments difficiles, dans les catastrophes de grande ampleur, dans les interventions quotidiennes à la demande de nos partenaires. Nous sommes toujours prêts. Je suis très fier du personnel de la protection civile et il est bon d'apprécier son travail.